Arbutintunnetaan yhtenä kolmesta valkaisuvälineestä, kyky laimentaa melaniinia on erittäin hyvä. Joten arbutiinin tärkein tehtävä on valkaisu ja pigmentin poistaminen. Melaniini on eräänlainen syvä pigmentti, joka voi aiheuttaa ihon värjäytymistä. Se syntyy joukolla biokemiallisia reaktioita, kuten fenyylipropionaattiammoniakin tai tyrosiinin hapettuminen melanosyyteissä. Tyrosinaasilla on sekä tyrosiinikarboksylaasin että dopamiinioksidaasin aktiivisuus, joka on melanosyyttien melaniinisynteesin avaintekijä.Arbutinvoi tunkeutua nopeasti ihoon vaikuttamatta solujen lisääntymisen pitoisuuteen, se voi tehokkaasti estää tyrosinaasin aktiivisuutta ihossa ja estää melaniinin muodostumisen.
